Der Begriff der freien Wohlfahrtspflege fasst die Dienste und Einrichtungen des sozialen Bereichs und der Gesundheitswirtschaft in gemeinnütziger Trägerschaft zusammen. Sie bilden das größte Segment der Sozialwirtschaft in NRW. In der Arbeitsgemeinschaft der Freien Wohlfahrtspflege Nordrhein-Westfalen (freiewohlfahrtspflege-nrw.de) sind 16 Spitzenverbände zusammengeschlossen – darunter die Arbeiterwohlfahrt, die Caritas, die Diakonischen Werke, der Paritätische Wohlfahrtsverband, das Deutsche Rote Kreuz und die Jüdischen Gemeinden.

Die Branche der Krankenkassen und -versicherungen ist durch eine Vielzahl unterschiedlicher Unternehmen gekennzeichnet. Allein in Nordrhein-Westfalen sind rund 53 gesetzliche Krankenkassen tätig.
Wichtigste Unterscheidung in der Branche ist die nach gesetzlichen Krankenkassen und privaten Krankenversicherungen. Die meisten Menschen, nämlich rund 74,43 Millionen bundesweit, sind über die gesetzlichen Kassen versichert. Diese wiederum haben sich zum Spitzenverband der gesetzlichen Krankenkassen (GKV-Spitzenverband) zusammengeschlossen (www.gkv-spitzenverband.de).

Das Bundesland Nordrhein-Westfalen „teilen“ sich der Sparkassenverband Westfalen-Lippe und der Rheinische Sparkassen- und Giroverband. Mit insgesamt 41 Mitgliedssparkassen in den Regionen Münsterland, Ostwestfalen-Lippe, Ruhrgebiet und Südwestfalen zählt der Sparkassenverband Westfalen-Lippe 1.052 Geschäftsstellen inklusive SB-Geschäftsstellen. Die Sparkassen in Westfalen-Lippe beschäftigen 21.889 Mitarbeiter, darunter 1.400 Auszubildende.